虎跑泉的来历，还有一个饶有兴味的神话传说。相传，唐元和十四年(819)高僧寰 中(亦名性空)来此，喜欢这里风景灵秀，便住了下来。后来。因为附近没有水源，他准备迁往别处，一夜忽然梦见神人告诉他说:"南岳有一童子泉，当遣二虎将其搬到这里来。"第二天，他果然看见二虎跑(刨)地作地穴，清澈的泉水随即涌出，故名为虎跑泉。张以宁在题泉联中，亦给虎跑泉蒙上一层宗教与神秘的色彩。