丽江拉市海位于丽江古城西10公里处，拉市海是云南省第一个以“湿地”命名的自然保护区。近年来拉市海保护性开发进展很快，地处与茶马古道上的拉市海已经成为丽江旅游的一个核心景点，游人甚至说拉市海是丽江旅游第一站。
拉市海实为断层构造湖，入湖地表水源有南侧的清水河和北侧的美泉河，水文汇水面积265.6平方公里，湖

水原从西北侧的溶洞泄出。过去，湖面季节变化显著，雨季水位高，最大蓄水量1.8亿立方米，水面9平方公里，水深可达9米；干季水位下降，甚至干涸。80年代以来，先后兴修水利，在落水洞前筑起了一个高大的堤坝，海水再也无法随意流去，而是从海东黄山哨打通的输水隧道，流入丽江城区。拉市海由季节湖变成了保持一定水位的高原湖泊，如镜的湖面倒映着玉龙雪山，越冬水鸟安然栖息，或翱翔于蓝天白云之间，构成高原湿地特有风景。[1]